區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)展伴隨著懷疑、擔憂，困難重重。今年剛剛開始，比特幣價格也是一波三折；該領域增速放緩。然而該領域的專利之爭卻沒有減弱的趨勢。尤其是區(qū)塊鏈技術(shù)核心的公共性使得該領域的專利變得多而雜。雖然一些參與者做出了各種努力，可是畢竟目前該領域還沒有達到巨大的資產(chǎn)規(guī)模，所以無法預測這些措施是否能有效地阻止激烈的專利爭奪。

對于比特幣愛好者來說，今年是一個波折的開端。一月五日比特幣交易價接近1150美元，幾乎重現(xiàn)了三年前的記錄。之后便下跌了33%。之后數(shù)字貨幣領域增速放緩，問題也開始出現(xiàn)。區(qū)塊鏈領域開始掀起專利之爭。

新興科技市場出現(xiàn)激烈的知識產(chǎn)權(quán)爭奪并不稀奇。但是對于可能顛覆一切的區(qū)塊鏈來說，法律之爭尤其激烈。

區(qū)塊鏈可不會這么輕易地參與知識產(chǎn)權(quán)競爭。比特幣發(fā)明者中本聰（Satoshi Nakamoto）曾發(fā)布白皮書，之后就悄悄消失了。這就意味著該技術(shù)的核心屬于公共領域，只有重要的技術(shù)延伸可以申請專利。況且區(qū)塊鏈的元素已經(jīng)被人們熟悉。美國法庭決議和新的專利法增加了這種金融創(chuàng)新的難度。

律師事務所Morrison & Foerster的Colette Reiner Mayer說，這并沒有阻止公司獲得區(qū)塊鏈技術(shù)延伸的專利保護，包括安全和加密技術(shù)?，F(xiàn)在美國專利申請越來越公開了，因為美國專利局必須在申請之后18月內(nèi)公布相關(guān)信息。全球數(shù)據(jù)庫Espacenet公布了36項，據(jù)稱還有幾百個未公布的。

金融公司是最勤勞的申請者，比如MasterCard提交了四項支付相關(guān)的專利；高盛（Goldman Sachs）有一項將分布式賬本用于處理外匯交易的專利。Coinbase、Chain和21 Inc等初創(chuàng)企業(yè)也一直忙著申請專利。澳大利亞人Craig Wright聲稱自己就是中本聰，卻無法提供證據(jù)。他通過在安提瓜注冊的EITC Holdings在英國申請了73個專利。

目前公布的專利很少。已知的申請人都說計劃將專利當作一種保護，也就是說保護自己不受訴訟案件煩擾。然而超級賬本項目（Hyperledger）Brian Behlendorf說，法律訴訟還是可能發(fā)生，傳統(tǒng)銀行可能起訴后來者；專利流氓也許會攻擊其他企業(yè)。

為了限制這種爭奪，一些初創(chuàng)企業(yè)公開了IP地址。Chain、Digital Asset Holdings和Hyperledger也將軟件開源，吸引了更多用戶和開發(fā)者。一些項目甚至獲得一些證書，防止別人使用其代碼。Blockstream和另一個初創(chuàng)企業(yè)簽署了“專利承諾”，保證只要對方不濫用其專利，家不起訴對方。還有成立專利數(shù)據(jù)庫的提議，就像2005年成立的Open Invention Network（OIN）。OIN獲得專利之后免費給成員許可，成員承諾不自行申請專利。

這種互相承諾不侵犯的戰(zhàn)略是否能有效防止專利之爭只能等到區(qū)塊鏈形成幾十億美元的規(guī)模之后才能見分曉。本周美國清算結(jié)算機構(gòu)DTCC宣布將把下一代交易信息系統(tǒng)建立在區(qū)塊鏈之上；支付網(wǎng)絡SWIFT也說在探索區(qū)塊鏈技術(shù)。這些項目都可能增加專利申請數(shù)量。

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